Bossche hockeycoach leidt India naar historische prestatie op WK: 'Niemand had dit verwacht'

In dit artikel:

De Nederlandse coach Sjoerd Marijne uit Den Bosch heeft de Indiase vrouwenploeg naar de vijfde plaats op het WK hockey geleid. Dat is de beste prestatie ooit van India op een wereldkampioenschap. De onverwachte klassering zorgt in het land voor veel enthousiasme, omdat de ploeg de afgelopen jaren was teruggevallen en zich niet wist te plaatsen voor de Olympische Spelen van Parijs.

Marijne begon begin dit jaar aan zijn tweede periode als bondscoach van India. Eerder leidde hij het team naar de vierde plaats op de Olympische Spelen van Tokio in 2020, waarna hij vertrok. Zijn belangrijkste opdracht was om opnieuw een hecht team te vormen. Omdat India geen nationale hockeycompetitie heeft, kan hij de speelsters vrijwel dagelijks samen laten trainen en veel internationale toernooien met hen spelen. Dat heeft volgens hem bijgedragen aan de eenheid binnen de ploeg.

De coach pendelt voor zijn werk regelmatig tussen India en zijn gezin in Den Bosch. Hij benadrukt dat de samenwerking verschilt van die in Nederland, onder meer door cultuur- en taalverschillen. Indiase speelsters volgen de coach doorgaans zonder veel discussie, terwijl Nederlandse spelers vaker inspraak hebben. Volgens Marijne is geen van beide werkwijzen beter; ze zijn simpelweg anders.

De historische prestatie heeft ook een maatschappelijke betekenis. Veel speelsters komen uit arme gezinnen en kunnen door hockey uitzicht krijgen op een betere toekomst. Hun succes kan bovendien jonge Indiase meisjes inspireren om dezelfde weg te kiezen. De ploeg moet de vijfde plaats snel achter zich laten: op de Asia Cup kan India zich bij winst rechtstreeks kwalificeren voor de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Dat toernooi noemt Marijne daarom nog belangrijker dan het WK.