Burgemeester en wethouder Den Bosch in gesprek met Syrische jongeren

In dit artikel:

Burgemeester Jack Mikkers en wethouder Pieter Paul Slikker gingen in Den Bosch in gesprek met ongeveer twintig Syrische jongens over hoe de gemeente wil omgaan met problemen rond jeugd, veiligheid en integratie. Centraal stond volgens hen het principe "Een harde vuist en een helpende hand": zowel handhaving en strafrechtelijke maatregelen als gerichte begeleiding zijn nodig.

Ze spraken over de pijn van de Bossche samenleving wanneer gastvrijheid met geweld wordt beantwoord, maar ook over de kwetsbaarheid van de jongeren zelf: trauma’s van vluchtelingenachtergrond, de chaos van plekken als Ter Apel, lange wachttijden voor school en procedures, gebrekkige taalles en onzekerheid over familieleden. Slikker gebruikte het voorbeeld van een twaalfjarig jongetje dat alleen is gevlucht om duidelijk te maken hoe kwetsbaar deze groep kan zijn.

Tegelijk benadrukte de wethouder dat jongeren die zich misdragen hebben niet alleen bestraft moeten worden, maar ook perspectief moeten krijgen. Via begeleiders zoals Mazen wil de gemeente de brug slaan naar onderwijs, werk en het begrijpen van het Nederlandse systeem; daarvoor wordt samengewerkt met scholen, opvangorganisatie Nidos en het Ministerie van Justitie en Veiligheid.

Het doel van die gecombineerde aanpak is concreet: jongeren weer laten dromen en toekomstplannen laten maken — voorbeelden zijn Yamen die piloot wil worden, Mo die bij de politie wil en Omar die een eigen huis wil — terwijl de samenleving beschermd blijft. Mikkers en Slikker stellen dat alleen streng beleid of alleen hulp geen recht doet aan deze complexe werkelijkheid.