Geen frikandel speciaal, maar speciale waardering voor gestopte Van Empel

In dit artikel:

Toen haar dochter in 2023 wereldkampioen werd in Hoogerheide, had vader Paul van Empel beloofd een graffiti te laten maken bij de Dungense Brug vlakbij hun huis als ze goud pakte. Uiteindelijk hoefde hij de verf niet zelf te kopen: de gemeente pakte het idee op, regelde vergunningen en schoonmaakwerk en kunstenaar Roy Valk zette de muurschildering in gang. Valk werkte ongeveer vijf dagen met zo’n tweehonderd spuitbussen; het werk werd iets groter dan gepland maar was snel afgerond.

Fem van Empel, drievoudig wereldkampioen (opgeklommen van beloften naar elite), is zichtbaar trots op het resultaat en hoopt dat de muurschildering andere jonge sporters inspireert. Na een pauze in 2025 voor haar mentale gezondheid maakte ze kort een comeback, maar stopte daarna definitief bij Team Visma | Lease a Bike en beëindigde haar topsportloopbaan eind 2025. Tegenwoordig geniet ze van vrijheid en reizen: “Ik geniet van alle vrijheid en maak daar maximaal gebruik van,” zegt ze, en ze sluit een terugkeer naar de sport niet uit — niets staat vast en ze staat open voor nieuwe uitdagingen, mogelijk ook in een andere sport.