Volleybal-icoontje van Pieter de Leijer brengt glorie van VVC naar boven

In dit artikel:

Pieter de Leijer, fanatiek sporter wiens overlijdensbericht vier icoontjes (volleybal, tennis, fietsen, padel) toonde, is dinsdag op 68‑jarige leeftijd in Breda overleden. De Leijer werd bekend als topvolleyballer van Vughts VVC en speelde zelfs voor het nationale team. Zijn dood roept herinneringen op aan de glorieperiode van het volleybal in Vught, toen VVC in 1981 als eerste mannenploeg buiten de Randstad landelijk kampioen werd en daarnaast twee keer de nationale beker veroverde; het succes werkte door naar het vrouwenteam dat drie lands titels behaalde.

In sporthal Ouwerkerk heerste destijds een uiterst fanatieke, bijna intimiderende sfeer: lokale supporters, coaches en spelers — veelal uit Vught en omgeving — maakten van thuiswedstrijden een klein, fel bolwerk, terwijl het topvolleybal toen nog niet de internationale transfers kende van later jaren. De Leijer verhuisde op zijn zestiende van Beekvliet (Sint‑Michielsgestel) naar VVC; er wordt anekdotisch verteld dat spelers soms slechts voor een paar consumptiebonnen speelden, met hier en daar een briefje van honderd in de kleedkamer van enthousiaste fans. Als tweede spelverdeler naast Ton van de Wiel maakte De Leijer genoeg indruk om door te stoten naar Oranje.

Na het overlijden van Wim Kuijpers is De Leijer de tweede prominente speler uit die succesvolle VVC‑generatie die is heengegaan. In Vught wordt gewerkt aan een plaquette in sporthal Ouwerkerk ter nagedachtenis aan de vorig jaar overleden coach Rob Hachmang en zijn team — een tastbaar eerbetoon dat de lokale sportgeschiedenis moet bewaren, meer dan een summiere vermelding op Wikipedia. De column is van Henk Mees, sportcommentator van Dtv Nieuws.